Виктория Максимова » Пт ноя 16, 2007 13:05
Прошу прощения за задержку. Эта чертова работа не дала мне закончить перевод вчера. Лихорадочно дописывала сегодня с утра. Буду последней в списке.
Сильвана Де Мари
Последний эльф
Защищая глаза ладонью, маленький эльф пристально всматривался в дождь. Сумерки быстро сгущались, и пока совсем не стемнело, нужно было отыскать хоть какой-то приют, чтобы набраться сил и поесть. Еще одну голодную ночь в грязи под открытым небом он просто не переживет.
Очертания мокрых деревьев сливались с серой землей и таким же серым небом, и эльф напряженно щурил свои большие круглые глаза. Наконец его взгляд различил невдалеке какое-то темное пятно. Сердце забилось в надежде, и, проваливаясь в грязь по самые колена, эльф из последних сил побрел на него, ни на миг не выпуская его из виду. Дождь полил сильнее, и на какой-то миг эльф испугался, что ошибся, что на самом деле там был просто большой темный куст. Но еще через несколько шагов он стал различать крышу и стены.
За кронами деревьев пряталось крохотное строение из камня и дерева, увитое плющом. В таких хижинах обычно останавливаются пастухи или лесные углежоги.
О, бабушка всегда была права. Если думать о чем-то очень сильно и очень долго, если крепко-крепко верить, то надежды обязательно сбудутся.
Ему снова представилось, как он сладко греется у разложенного огня и вдыхает ароматный дымок смолистых поленьев. От одной этой картины ему сразу стало теплее. Но тут грозный собачий лай заставил его очнуться. Эльф растерялся. Оказывается, ему ничего не пригрезилось. Запах печного дыма и сосновой смолы были самыми настоящими. Он вышел к человеческому жилищу! И бежать уже поздно.
Вот куда могут завести пустые фантазии! Оглушительный собачий лай уже разрывал барабанные перепонки. Маленький эльф кинулся прочь. Если передвигать ногами быстро-быстро, то еще удастся оторваться от собаки, не то люди схватят его, и тогда возможность тихо и спокойно умереть от холода и голода останется несбыточной мечтой.
Эльф споткнулся о торчащий корень и с размаху упал лицом в самую грязь. Пес бросился на него сверху. Всё, это был конец. Малыш не смел дышать. Мгновения тянулись нескончаемо. Собака дышала ему в самую шею, сжимая ее челюстями, однако клыки в ход не пускала.
Но вот чей-то резкий и властный голос скомандовал «Фу!», и пес отпустил хватку. Маленький эльф перевел дыхание. Поднял глаза. Человек был невероятно высоким. Его соломенного цвета волосы были скручены в какую-то веревку. На лице ни единого волоска. А ведь бабушка рассказывала, что у людей заросшее волосами лицо. Называется борода. Это один из многих признаков, по которым людей можно отличить от эльфов. Маленький эльф изо всех сил напряг память, и лицо его озарилось.
- Ты - женский человек, - произнес он довольно.
- Нужно говорить женщина, балда, – поправил его человек.
- О, я принести извинение, женщина балда, я сейчас более внимательнее и звать тебя правильно, женщина балда, - с готовностью ответил эльф.
Этот человеческий язык был сплошной загадкой. Эльф владел им плохо, а люди существа ужасно обидчивые и от обиды легко впадают в ярость. Так говорила бабушка, а она знала совершенно точно.
- Эй, малый, тебе показать, где раки зимуют? - в голосе человеческого существа послышалась угроза.
Эльф совсем растерялся. Бабушка всегда предупреждала, что в человеческих поступках нет ни малейших признаков логики, коротко это называется глупостью, глупость – главное, что отличает человеческий род от эльфийского. И хотя бабушка учила, как можно распознать эту самую глупость, но чудовищная нелепость вопроса поставила эльфа в полный тупик.
- Нет, нет, я не хотеть, женщина балда, - уверил ее маленький эльф. – Я совсем не хотеть узнать, где зимуют раки. Это совсем не входить в мои планы, - прибавил он.
- Если еще раз услышу балда, я спущу на тебя собаку: это оскорбление, - пояснила женщина раздраженно.
- О, теперь я разуметь, - солгал малыш. Он лихорадочно пытался уловить смысл их разговора. Почему человеческое существо хотело, чтобы его оскорбляли?
- Ты эльф, да?
Малыш кивнул. Он снова почувствовал, что от холода у него зуб на зуб не попадает. Бабушка всегда повторяла, что люди не любят эльфов.
- Зачем ты пришел сюда? Что тебе нужно?
- Я зам-м-ерз, – еле выговорил бедняжка. Холод, усталость и страх вдруг навалились на него разом.
- Дом... – голос совсем надломился.
- Ну-ну, не разыгрывай мне тут умирающего. Ты же эльф. У тебя есть волшебные силы. Эльфы никогда не чувствуют ни холода, ни голода. Стоит им только захотеть.
Малыш долго пытался осмыслить услышанное, потом его лицо наконец оживилось.
- Правда? – переспросил он, не веря своим ушам. – Я, правда, так умею, стоит мне захочивать? Что нужно делать, чтобы так делать?
- Да откуда ж мне знать! – воскликнула женщина. - Кто из нас эльф?! Это только мы, люди, cущества недоразвитые и ограниченные, страдаем от голода и холода.
В ее голосе явственно слышалась злость.
От страха у эльфа совсем пересохло в горле, и он вдруг разрыдался. Слез не было, наружу вырывались только жалобы и горестные всхлипывания перепуганного насмерть существа. Его отчаяние и страх были так велики, что пронизывали женщину насквозь, отдаваясь в спине каким-то холодком.
«Чем же я его так напугала?» - недоуменно спрашивала она себя. Кроха продолжал плакать. Казалось, его рыдания вобрали в себя всю боль земли, и разрывали душу.
- Ты еще совсем маленький, да?» - спросила она.
- Да, я недавно рожденный, - подтвердил малыш. – Господин человек, - добавил он тут же, стараясь подобрать необидное слово.
- У тебя есть какие-нибудь волшебные силы? – спросила женщина. – Скажи мне правду.
Эльф смотрел на нее во все глаза. То, что говорила эта женщина, не имело никакого смысла.
- Волшебные силы?
- Ну, что ты умеешь делать?
- Ах, делать... Я много уметь делать. Дышать, ходить, смотреть, еще я уметь бегать, говорить... есть... когда есть что есть...
Голос малыша совсем погрустнел, в нем слвшалась смутная надежда. Женщина присела на ступеньку крыльца, наклонила голову и о чем-то задумалась. Потом поднялась.
- Ладно, все равно у меня не хватит смелости оставить тебя снаружи. Заходи в дом. Присаживайся у огня.
Глаза маленького эльфа переполнились ужасом, и он начал отступать.
- Пожалуйста, господин человек, нет, только не это...
- Ну чего ты опять испугался?
- Нет, огонь нет, я хороший. Прошу тебя, господин человек, не ешь меня.
- Чтоооо?
- Не ешь меня.
- Не есть тебя? Да как же я могу тебя съесть?!
- С розмарином. Моя бабушка всегда говорить так, когда живая. Будешь себя плохо вести, придет человек и съест тебя с розмарином.
- Ах, это твоя бабушка так тебе говорила? Добрая бабушка!
Слово «добрая» подбодрило маленького эльфа. Это слово он знал. Кажется, разговор получается. Он просиял:
- Да, это правда. Бабушка часто повторять: «Люди поедают другие живые существа, и это еще мягко сказано».
На этот раз он сказал все правильно, потому что человек не рассердился. Женщина просмотрела на него пристально, а потом рассмеялась.
- Сегодня на вечер у меня уже есть, чем поужинать, - заверила она его. - Входи.
Эльф боязливо переступил порог. Снаружи он все равно бы умер от холода. Была не была.
* * *